В общественном транспорте используется словосочетание «запасный выход», потому что слово «запасный» означает аварийный выход, которым пользуются в случаях крайней необходимости. 1

По словам лингвиста Максима Кронгауза, слово «запасной» появилось в начале XX века и в 20-х годах признавалось словарями как единственно нормативное, постепенно вытеснив «запасный» из разговорной речи. 1 Однако слово «запасный» сохранилось как речевое клише и употребляется в сочетании с существительными путь, полк и выход. 15

Также существует версия, что словосочетание «запасный выход» может быть связано с украинскими автобусами, которые поставлялись в СССР. 4 На украинском языке запасной выход звучит как «запасний вихiд», и во время перевода могла быть допущена ошибка. 4