В общественном транспорте используется форма «запасный выход» из-за значения слова: «запасный» означает «аварийный выход», выход, которым пользуются в случаях крайней необходимости. 1

Есть несколько версий, почему в транспорте используют именно эту форму слова:

• Ошибка производителей. 34 По одной из версий, венгерские изготовители автобусов марки «Икарус» по ошибке написали слово «запасной» через букву «ы». 45
• Перевод с украинского. 34 По другой версии, фразу «запасный выход» впервые начали использовать в автобусах ЛАЗ, а в оригинале на украинском языке она звучит как «запасний вихiд». 4 При переводе этой фразы первое слово по ошибке или невнимательности заменили на «запасный». 4
• Устаревшая форма. 15 Слово «запасный» сохранилось вне зависимости от новых правил и норм, превратившись в то, что лингвисты называют «речевым клише». 1