В некоторых городах России используется двузначный код, потому что изначально, с 1993 года, каждому региону был присвоен свой двузначный номер. 2 Например, 22–27 — это были края, а с 28 по 76 — области. 2

Города федерального значения, к которым относятся Москва и Санкт-Петербург, получили особые коды — 77 и 78 соответственно. 2 Это подчёркивало их особый статус в составе Российской Федерации. 2

Однако с ростом количества автомобилей в крупных регионах потребовались и трёхзначные коды. 12 Например, для Москвы были добавлены коды 97, 99, 177, 197, 199, 777 и другие, а для Санкт-Петербурга — 98, 178, 198. 1