Сигналы бедствия на море нельзя использовать в некоторых ситуациях, потому что они не соответствуют характеру происшествия. 14

Например, не следует передавать сигнал бедствия при посадке на мель (без повреждений), потере мощности или аналогичных происшествиях. 1 В таких случаях может потребоваться помощь, но срочный сигнал бедствия не нужен. 1

Также существует сигнал «PAN PAN» («Срочность»). 4 Его используют, когда судно или экипаж нуждаются в помощи, но ситуация не требует немедленной эвакуации или не угрожает жизни и безопасности на борту. 4

Кроме того, запрещено применять сигналы бедствия в иных целях, кроме просьбы о помощи. 5 Это указано в Международной конвенции 1972 года и «Международных правилах предупреждения столкновения судов в море». 5