Система измерения скорости в узлах используется в морских и воздушных перевозках из-за удобства расчётов, связанных с географической системой координат (долгота/широта). 2

Узел основан на длине морской мили, которая тесно связана с этими координатами. 2 Судно, движущееся со скоростью 1 узел вдоль меридиана, преодолевает примерно одну минуту географической широты за один час. 2

Кроме того, использование узлов связано с историческим способом измерения скорости кораблей: для этого применяли секторный лаг — доску треугольной формы с привязанным к ней линем (верёвкой) и грузом. 1 На лине через одинаковое расстояние были завязаны узелки. 1 Лаг выбрасывали за корму и считали, сколько узелков скроется за бортом за определённое время. 1

Таким образом, использование узлов в навигации связано с традициями и удобством расчётов, что делает эту единицу измерения удобной для управления судами и самолётами. 12