В морских экосистемах чаще встречаются перевёрнутые экологические пирамиды, потому что первичные продуценты (фитопланктонные водоросли) очень быстро делятся (имеют большой репродуктивный потенциал и быструю смену поколений). 1 В океане за год может смениться до 50 поколений фитопланктона. 1

Потребители фитопланктона гораздо крупнее, но размножаются значительно медленнее. 1 За то время, пока хищные рыбы (а тем более моржи и киты) накопят свою биомассу, сменится множество поколений фитопланктона, суммарная биомасса которых намного больше. 1

Таким образом, основная причина возникновения перевёрнутой пирамиды — быстрое воспроизводство организмов с низким трофическим уровнем. 2