В международной системе сигнализации используется определённая последовательность сигналов, чтобы обеспечить безопасность мореплавания и охрану человеческой жизни на море, особенно в тех случаях, когда возникают языковые трудности общения. 14

Флажные сигналы передаются в следующей последовательности: 2

1. Флагманский корабль передаёт сигналы по соединению без позывных, эти сигналы репетуют флагами все корабли соединения. 2
2. Флагманский корабль сигналы в адрес корабля или нескольких кораблей передаёт только с позывными адресата, эти сигналы репетуют флагами корабли, находящиеся на кратчайшем расстоянии между флагманским кораблём и кораблём-адресатом. 2
3. Корабли соединения сигналы в адрес одного корабля (в том числе и флагманского) передают с позывными адресата и отправителя, эти сигналы репетуют корабли, находящиеся на кратчайшем расстоянии между отправителем и адресатом. 2
4. Сигналы, поднятые кораблём только со своими позывными, являются сигналами оповещения кораблей соединения и репетуются флагами всеми кораблями соединения. 2

Каждый сигнал Международного свода сигналов имеет законченное смысловое значение. 34 В отдельных случаях с целью расширения значения основного сигнала используются цифровые дополнения. 4