Вертикальная структура в лесных сообществах наблюдается благодаря растениям разной высоты. 12 Они составляют ярусы, которые образованы надземными или подземными частями разных растений. 2 Верхние ярусы составляют светолюбивые растения, ниже располагаются теневыносливые, а в самом низу произрастают тенелюбивые виды. 1 Такое распределение растений способствует более полному усвоению солнечной энергии. 1

Горизонтальная структура в лесных сообществах проявляется как мозаичность — разделение на отдельные части из-за неоднородности условий обитания. 2 Например, в лесу есть поляны, которые заселены светолюбивыми травами, а есть участки под густыми деревьями, на которых растительности совсем нет. 2 Такие условия обитания напрямую влияют на микроклимат и видовой состав живых организмов в горизонтальной структуре. 3