Несколько причин, по которым в лесной экосистеме могут возникать проплешины:

• Патогенные зоны. 2 Например, проплешина в питомнике с саженцами сосны обыкновенной могла образоваться на патогенной зоне Хартмана, где растения выросли низкими и погибли от зимнего шютте. 2
• Задернение. 1 Оно препятствует прорастанию семян и может возникать, если время гибели древесного полога совпало с плодоношением трав, вызывающих быстрое задернение. 1
• Экстремальные температуры. 3 Резкая смена температур отрицательно влияет на древесные растения и нередко приводит к их гибели. 3 Например, экстремально низкие температуры вызывают обмерзание почек и побегов, а высокие — ожоги на листьях, хвое и тонкой коре стволиков и ветвей. 3
• Деятельность насекомых. 5 Например, бурые проплешины из засохших деревьев могут возникать из-за жука-короеда, который уничтожает хвойные деревья, в первую очередь ослабленные. 5