Большое количество карстовых провалов (тянькэнов, или «небесных ям») в Китае, особенно в юго-западной части страны, связано с обилием известняка. 14

В течение сотен тысяч лет дождевая вода просачивалась сквозь почву и проникала в скальную породу, в результате чего известняк постепенно разрушался. 1 Грунтовые воды со слегка кислой водой расширяли туннели и пещеры. 1 В какой-то момент они настолько увеличились, что больше не могли поддерживать «потолок», в результате чего возникли провалы. 1

Кроме того, на формирование карстовых провалов влияют и другие факторы, например: ливни, сели, сильные засухи. 2

По мнению некоторых учёных, в последнее время карстовые воронки образуются всё чаще из-за вмешательства человека: активного роста строительства, добычи полезных ископаемых и неправильного захоронения строительного мусора. 2