Горизонтали важны для отображения рельефа в картографии, потому что они позволяют:

• Геометрически точно передавать неровности земной поверхности. 2 По рисунку и взаимному положению горизонталей можно воспринимать формы, взаимное положение и взаимосвязь неровностей. 1
• Определять высоты отдельных точек земной поверхности. 1 Так как горизонтали на карте проводятся через равные промежутки по высоте, то по числу горизонталей на скатах можно определять высоту скатов и взаимные превышения точек земной поверхности: чем больше горизонталей на скате, тем он выше. 1
• Судить о крутизне скатов. 14 Заложения горизонталей, то есть расстояния в плане между смежными горизонталями, зависят от крутизны ската: чем скат круче, тем меньше заложение. 1