Несколько причин распространения пустынь и полупустынь в Калифорнии:

• Эффект дождевой тени, который создают горы Сьерра-Невада в восточной Калифорнии. 4 Когда ветры с Тихого океана поднимаются и проходят над Сьеррой, воздух охлаждается и теряет большую часть влаги в виде дождя. 4 К тому времени, когда ветры пересекают горы и дуют вниз по дальней стороне, они очень сухие и впитывают влагу из окружающей местности. 4
• Климат. 2 Пустыни Калифорнии располагаются в нескольких климатических поясах, для них характерен резкий перепад суточных и годовых температурных значений. 2 Воздух в пустынях имеет очень низкую влажность и пропускает значительную часть солнечной радиации. 2
• Почвы. 4 Почвы калифорнийских пустынь имеют тенденцию быть щелочными, что усиливает стресс растений от засухи. 4
• Человеческая деятельность. 2 К увеличению площадей пустынных земель в Калифорнии причастна человеческая деятельность вблизи пустынь и полупустынь. 2