В гражданской авиации не принято называть командира воздушного судна просто «капитаном», потому что понятие «командир» в этом случае не соответствует функциям и обязанностям руководителя экипажа. 23

Командир воздушного судна (КВС) руководит работой экипажа, отвечает за дисциплину и порядок на судне, принимает меры по обеспечению безопасности находящихся на борту людей, сохранности воздушного судна и находящегося на нём имущества. 15 В то время как капитан в гражданском флоте, в том числе воздушном, оценивает обстановку и руководит действиями экипажа, чтобы доставить груз по назначению безопасно, экономично и в срок. 3

В англоязычных странах командир воздушного судна по аналогии с морским делом называется капитаном (англ. captain). 1