В горах наблюдаются уникальные ландшафты и природные зоны из-за высотной поясности — закономерной смены природных условий, природных зон и ландшафтов по мере увеличения абсолютной высоты (высоты над уровнем моря). 4

Некоторые причины высотной поясности:

• Изменение климата с высотой. 2 На 1 км подъёма температура воздуха снижается в среднем на 6 °C, уменьшается давление воздуха, его запылённость, возрастает интенсивность солнечной радиации, до высоты 2–3 км увеличивается облачность и количество осадков. 2
• Рельеф. 2 Он определяет распределение снежного покрова, условия увлажнения, влияет на развитие почвенно-растительного покрова и тем самым определяет разнообразие природных комплексов в горах. 2
• Экспозиция склонов. 2 Она играет существенную роль в распределении тепла, влаги, ветровой деятельности, а следовательно, процессов выветривания и распределения почвенно-растительного покрова. 2

В отличие от равнин, где природные зоны растягиваются на тысячи километров и плавно перетекают одна в другую, в горах смена природных зон ощущается на сравнительно небольших расстояниях и происходит она более резко. 4