Образование ледников и снежного покрова в горах Кавказа связано с климатическими условиями и особенностями рельефа. 13

Климат определяет высоту снеговой линии, от которой зависит возможность появления ледников в условиях данного рельефа и их размеры. 3 В горах Кавказа температура понижается с высотой, что создаёт условия для образования льда. 1 Кроме того, воздух влажный, поскольку рядом Чёрное море, и осадков (снега) выпадает достаточно, чтобы они накопились и сформировали ледники. 2

Рельеф также влияет на образование ледников и снежного покрова. 3 Разнообразие форм рельефа со своими мезо- и микроклиматами позволяет ледникам «выбирать» участки склонов и долин, где имеются условия для существования ледников тех или иных размеров. 3 Например, сочетание продольных и поперечных отрогов образует множество котловин, удобных для накопления снега. 3

Питание ледников происходит за счёт атмосферных осадков, лавин и метельного переноса. 4 При большой скорости ветра, характерной для высокогорий, в ветровой тени образуются сугробы мощностью до 15–20 метров. 4