Почему в Европе и России используются разные стандарты железнодорожной колеи?

Разные стандарты железнодорожной колеи в Европе и России сложились исторически. 1 На заре строительства железных дорог не было единого стандарта ширины колеи, инженеры каждой новой дороги руководствовались своими представлениями об оптимальных размерах. 5

В Европе стандартом выбрали ширину колеи 1435 мм, которая связана с древнеримским наследием. 1 Ширина колеи колёс повозки была стандартизована и примерно равнялась 1435 мм, что позволяло впрягать в упряжку сразу двух лошадей рядом. 1

В России при выборе ширины колеи учитывались разные факторы, например:

• Влияние американского опыта. 4 Россия переняла американские технологии и опыт, что послужило одной из причин выбора широкой колеи (1524 мм) в Российской империи и, впоследствии, в СССР (перешли на 1520 мм). 4
• Военный аспект. 2 При строительстве железнодорожной сети по стране Николай I выбрал большую ширину колеи, отличную от европейской, чтобы осложнить снабжение неприятелю во время будущих войн. 1
• Удобство. 5 По одной из версий, ширина колеи 1524 мм была выбрана из удобства — она выражается круглым числом — 5 футов или 60 дюймов. 5

Таким образом, каждая страна пришла к своему стандарту колеи, наиболее соответствующему её потребностям и условиям. 4