Длина пищевой цепи в экологических пирамидах обычно ограничена правилом экологической пирамиды (правилом 10%). 34 Согласно ему, на каждый последующий трофический уровень переходит не более 10% массы, количества или энергии предыдущего. 3

Это значит, что последнее звено 5-членной пищевой цепи получит только 0,01% энергии, запасённой продуцентами. 4 Поэтому в наземных биоценозах обычно встречаются 3–5-звенные цепи. 4

Однако в морях, где продуцентами служат одноклеточные водоросли, цепи длиннее, так как биомасса этих водорослей удваивается за сутки, но при этом практически весь прирост выедается фильтраторами. 4