В часовом исчислении время делится на 12 частей для удобства. 1 12-часовой формат исчисления предполагает разделение 24 часов, составляющих сутки, на два 12-часовых интервала — пополуночи и пополудни. 2

Применение 12-часового отсчёта времени отмечено ещё в Месопотамии и Древнем Египте. 2 Египтяне делили сутки на день и ночь, а каждую половину — на 12 (по числу фаланг пальцев, на которые можно указать большим пальцем той же руки). 1

Также считается, что прообразом современного циферблата, разделённого на 12 часов, стали солнечные часы, изобретённые древними шумерами. 5