Таблички с надписью «запасный выход» появились по инициативе заводов-изготовителей общественного транспорта. 1

Слово «запасный» означает аварийный выход, которым пользуются в случаях крайней необходимости. 1

Есть несколько версий, почему на табличках пишут «запасный», а не «запасной»: 24

• Лингвистическая. 15 Слово «запасный» — ровесник старославянской письменности, когда все прилагательные имели окончания -ый и -ий. 15 Слово «запасной» появилось в начале XX века, но поскольку существует понятие речевого клише, «запасный» сохранился. 15
• Украинская версия. 4 В СССР поставлялись автобусы, производившиеся во Львове. 24 На них могла быть надпись на украинском языке, при переводе которой на русский произошла путаница. 24
• Ошибка при переводе. 4 Ещё одна версия связана с венгерскими автобусами марки «Икарус», которые поставлялись в СССР. 4 Возможно, при переводе на русский язык была допущена ошибка. 4