Несколько причин, по которым в пустыне Атакама выпадает меньше осадков, чем в полярных пустынях:

• Географическое положение. 3 Пустыня находится в близости от Тихого океана, в котором холодное течение Гумбольдта проходит вдоль западного побережья Чили и Перу. 1 Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. 1
• Рельеф местности. 3 Анды создают «дождевую тень», препятствуя прохождению влажных воздушных масс. 3
• Температура воздуха. 3 Высокие температуры способствуют испарению влаги, уменьшая вероятность выпадения осадков. 3
• Ветры. 3 Преобладающие ветры в Атакаме сухие и не приносят влагу. 3