Несколько причин, по которым в Атакаме, расположенной в Южной Америке, наблюдается самый засушливый климат на Земле:

1. Дождевая тень от Анд. 1 Тёплый, влажный тропический воздух, который дует с востока и приносит осадки, встречает препятствие на восточных склонах Анд. 1 Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). 1
2. Близость к Тихому океану. 1 В нём проходит холодное течение Гумбольдта, которое создаёт резкий температурный контраст с Тихим океаном к западу от него. 2 Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение Гумбольдта, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. 1
3. Расположение от ветров. 3 От ветров пустыню закрывают Анды и Чилийский береговой хребет. 3 Влажный воздух, идущий с океана, оседает на вершинах гор и практически не заходит в пустыню. 3