Несколько причин, по которым в анекдотах чаще высмеивают тёщу, чем свекровь:

• Исторически и культурно тёщи в семейной жизни появляются чаще, чем свекрови. 5 Это связано с тем, что тёща обычно ближе к семье своей дочери и часто остаётся для подросшей дочки главным авторитетом и советчиком. 25
• Большинство анекдотов придумывают мужчины. 2 Они не боятся пошутить над тёщей, так как часто не так серьёзно воспринимают неприятности с родственниками, как женщины. 2
• В СССР анекдоты о тёще стали активно тиражироваться с 1940–1950-х годов. 1 В этот момент произошёл массовый переезд из деревни в город, и многим семьям пришлось жить скученно, нескольким поколениям делить маленькую жилплощадь. 1

По мнению филолога Юлии Железновой, анекдотов об отношениях невестки и свекрови намного меньше, чем о теще и зяте. 4 Она объясняет это тем, что свекровь — слишком грустная тема для шуток. 4