В Африке соседствуют крупнейшие пустыни и влажные тропические леса из-за особенностей рельефа и географического положения материка. 4

Природные зоны в Африке расположены практически симметрично относительно экватора. 4 Это связано с тем, что на материке нет протяжённых горных систем, поэтому влага, которая приносится со стороны океана пассатами и муссонами, быстро испаряется, и на большей части территории преобладают сухие или сезонно-влажные природные зоны. 5

Влажные экваториальные леса занимают большую территорию вдоль побережья Гвинейского залива и во впадине Конго. 3 Климат здесь постоянно влажный и жаркий, что способствует формированию буйной растительности. 3

Пустыни, в том числе крупнейшая в мире Сахара, занимают большие территории на севере Африки. 34 Они отличаются малым количеством осадков и скудной растительностью, островки с пышной растительностью встречаются только в оазисах. 4