Устья рек считаются уязвимыми природными объектами по нескольким причинам:

• Особое географическое положение. 5 Вследствие низменного рельефа суши и сложной гидрографической сети, связанной с рекой и морем (озером), устья рек чутко и быстро реагируют на изменения режима реки и моря (озера). 5
• Роль природных «барьеров». 1 Здесь отлагается большая часть приносимых рекой наносов, задерживаются и накапливаются растворённые в воде вещества, в том числе загрязняющие. 1
• Воздействие антропогенных загрязнений. 4 Даже в районах, где береговая полоса моря промышленно не освоена и слабо заселена, загрязняющие вещества могут поступать с отдалённых участков вместе с речным стоком и накапливаться в приустьевых областях. 4
• Влияние на устьевые экосистемы. 4 Особенно уязвимыми оказываются гидробионты, находящиеся на ранних стадиях развития, устья рек часто становятся барьером для многих видов проходных и полупроходных рыб, нерестящихся в реках. 4