Устья рек могут менять форму и местоположение по разным причинам, среди них:

• Отложение наносов. 14 Частицы грунта, переносимые речным потоком, откладываются в устье из-за резкого уменьшения скорости течения. 1 Русло заполняется наносами, дно поднимается, пропускная способность русла уменьшается, и вода ищет другого выхода. 1 Образуются новые русла, в которых процесс повторяется. 1
• Разливы рек. 4 Когда реки разливаются, они размывают свои русла, начиная с устьев и продвигаясь назад далеко вверх по течению. 4
• Геологические процессы. 5 Поворот течения рек может быть вызван значительными изменениями уровня отдельных участков земной коры. 5 Такие процессы могут совершаться в течение целых геологических эпох. 5
• Изменения климата. 4 Изменение климата приводит к увеличению наводнений во многих частях мира и вымыванию большего количества наносов в реки. 4
• Изменения в землепользовании. 4 Например, преобразование лесов в сельскохозяйственные угодья увеличивает нагрузку на наносы. 4