Усть-Кут считается важным городом на Ленско-Ангарском плато по нескольким причинам:

• Географическое положение. 14 Город расположен в месте слияния рек Лены и Куты, в конечной точке Ленского волока. 24 Это делало Усть-Кут важным транспортным узлом в освоении Сибири и Дальнего Востока. 24
• Транспортное значение. 14 Усть-Кут — центр Осетрово-Ленского транспортного узла, крупнейшего в Восточной Сибири. 4 Здесь пересекаются железнодорожные, речные, воздушные и автомобильные пути. 24
• Историческое значение. 12 Усть-Кут — одно из первых русских поселений в Восточной Сибири. 2 Долгое время город был местом политической ссылки. 2
• Экономическое значение. 1 Экономика Усть-Кута зависит от его положения транспортного узла, соединяющего автомобильный и железнодорожный транспорт с речным сообщением по Лене. 1
• Наличие ресурсов. 2 На территории города находятся запасы уникальных лечебных вод и грязей, а вблизи — разведанные запасы углеводородов (нефти и природного газа). 24