Ум и красота могут считаться противоречивыми качествами в обществе по нескольким причинам:

• Разные ценности в разных культурах. 1 В некоторых обществах красота может считаться преимуществом, в других — ум более ценной чертой. 1
• Влияние на восприятие человека. 4 Если человек красивый, то в общении с окружающими преобладает превосходство внешности, и на ум обращают внимание во вторую очередь. 4 И наоборот, если человек внешне непривлекателен, то приходится обращать на себя внимание другим способом, например, умом. 4
• Временность красоты. 2 Красота — это временное явление, которое со временем проходит. 2 Ум же, наоборот, совершенствуется со временем. 2

Однако есть мнение, что ум и красота не являются несовместимыми качествами, и лучше всего, когда и то, и другое присутствует в человеке. 2