Учёные считают вулкан Котопахи потенциально опасным по нескольким причинам:

• История извержений. 14 С 1738 года зафиксировано более 50 извержений Котопахи. 34 Одно из самых мощных произошло в 1768 году: пепел и лава достигли океанского побережья Эквадора, сильные толчки землетрясения ощущались в Кито и в городах, расположенных ещё дальше. 3
• Наличие лавы вблизи кратера. 1 Это может вызвать пирокластические потоки. 1 Также наличие лавы приводит к таянию окружающего льда, что может вызвать сход лавин и поставить под угрозу населённые пункты, расположенные ниже. 1
• Загрязнение источников пресной воды. 1 Тысячи людей зависят от пресной воды, выделяемой льдом Котопахи. 1 Смешивание пепла с этими источниками может затем загрязнить воду. 1
• Близость к населённым пунктам. 2 В опасной близости от Котопахи расположены крупные города Латакунга, Сангольки, Сан-Рафаэль и Тумбако. 3

Учёные ведут постоянные наблюдения за вулканом, чтобы вовремя предупреждать об опасности. 23