Существует несколько легенд, объясняющих появление хохолка у удода: 14

• На Кавказе, в Армении и Азербайджане считают, что хохолок появился, когда свекор без стука вошёл в комнату молодой невестки и увидел, как девушка расчёсывает волосы гребнем. 1 Та устыдилась своего неопрятного вида и попросила превратить её в птицу. 1 Так и появился удод с хохолком-гребнем на голове. 1
• На Волыни верят, что хохолок — наказание за то, что удод захотел стать царём птиц. 1
• В Марокко считают, что хохолок появился, когда любящий сын не смог похоронить умершую мать и стал носить её на голове. 1 Так появилась птица с хохолком и трупным запахом. 1

Хохолок удода состоит из рыжих перьев с чёрными кончиками. 4 Обычно он сложен, но иногда птица распахивает его в виде веера. 4 Хохолок раскрывается при приземлении или испуге, служит сигналом для сородичей и «тормозом» при резкой остановке. 3