У одной реки может быть несколько истоков из-за особенностей её образования. 3

Например, крупные реки иногда возникают при слиянии двух водотоков с разными названиями. 35 В таком случае истоком считается место слияния. 3 Так, река Амур образована из слияния Шилки и Аргуни, а Северная Двина — из слияния Сухоны и Юга. 35

Если река начинается из озера, то её истоком считают место, в котором образовавшееся речное русло пересекает береговую линию водоёма. 3

Если началом реки служит болото, то за исток принимается точка, в которой появляется постоянное русло с открытым потоком воды. 3

На реках, берущих своё начало в ледниках, истоком служит место, где поток вытекает из-под языка ледника или ледникового грота. 3

В речной системе с несколькими истоками за основной принимают наиболее полноводный исток и наиболее удалённый от устья реки. 34