У некоторых цветов одинаковые названия на разных языках, потому что существует общая система цветообозначений. 13

Исследователи Пол Кэй и Брент Берлин выяснили, что каждая культура в истории, развивая свой язык, придумывала названия для цветов в одном и том же порядке. 3 Например, если в языке было шесть основных слов для обозначения цветов, то это всегда были чёрный, белый, красный, зелёный, жёлтый и синий. 13

Также учёные считают, что эта иерархия может соответствовать распространённости цвета в окружающей природной среде. 1 Например, термин для обозначения красного появляется прежде термина для синего, так как красный присутствует в крови и почве, а неискусственный синий встречался редко. 1

При этом количество основных цветовых оттенков не одинаково в разных языках. 1 Например, в английском их 11, в русском — 12, а в языках вроде вобе — всего три. 1