У африканских берегов мало естественных гаваней и портов из-за преобладающей прямолинейности береговой линии. 3 Она была образована в результате опускания блоков земной коры относительно других (сбросов) либо является уступами. 1 Направление береговой линии совпадает с направлением основных разломов Африканской платформы. 1

Недостаток естественных гаваней исторически затруднял развитие морской торговли и судоходства. 3 Однако это также способствовало развитию других видов транспорта и внутренних торговых путей. 3

Исключением является Гвинейский залив, который является крупнейшим и одним из немногих значительных заливов на африканском побережье. 3

Также на формирование береговой линии влияют многочисленные реки, например Конго и Кванза, которые выносят в океан песчаные отложения, что приводит к плоским ровным песчаным берегам с малым количеством естественных гаваней. 12