Трущобы являются распространённым явлением в развивающихся странах по нескольким причинам:

• Быстрые темпы урбанизации. 2 С расширением городов часть пригородных земель переходит из сельскохозяйственного пользования в городское. 1 Обитатели этой земли, если им не были компенсированы потерянное жильё и сельхозугодья, вынуждены жить в самых плохих условиях, пока не найдут себе работу в городе. 1
• Бедность и высокая стоимость жилья. 1 Бедные слои населения не настолько платёжеспособны, чтобы рассчитывать на жилищные кредиты. 1
• Стихийные и социальные бедствия. 1 Потеряв жильё и имущество, человек в бедных странах селится там, где позволяют его финансовые возможности. 1
• Острый дефицит или низкое качество местных строительных материалов. 1 Население вынуждено строить дома индивидуальной застройки из низкокачественных местных материалов. 1