Тропические леса вырубают под плантации масличной пальмы из-за выгодности производства пальмового масла. 2 Это высокопродуктивная культура, которая даёт больший урожай на единицу площади, чем другие источники растительных масел. 4 Её культивация почти не требует применения удобрений и пестицидов, а также меньше физического труда. 4

Подходящими местами для выращивания масличной пальмы являются экваториальные области планеты (от экватора до 10 ° широты) в обоих полушариях. 1 Им требуется интенсивный солнечный свет и большое количество осадков. 1 Так как ареал произрастания пальм довольно ограничен и совпадает с местами распространения экваториальных и тропических лесов, страны-производители пальмового масла ежегодно вырубают всё новые площади вечнозелёных лесов и засаживают освободившееся место тысячами масличных пальм. 1

Вырубка лесов приводит к разрушению экосистем и снижению биоразнообразия. 4 Многочисленные виды животных, в том числе орангутаны, слоны, носороги и тигры, лишаются естественной среды обитания. 4