Трёхцветные кошки чаще встречаются среди кошек, чем среди котов, из-за генетической связи цвета шерсти и хромосомы, определяющей пол. 1
У кошек-самок есть две X-хромосомы, каждая из которых несёт ген чёрного или рыжего цвета. 4 Если кошке достались обе такие хромосомы, она становится трёхцветной. 4
У котов обычно одна X-хромосома и одна Y-хромосома. 14 Из-за этого их окрас может быть либо чёрным, либо рыжим, но не обоими сразу. 4
Однако существует исключение: в очень редких случаях коты могут иметь набор половых хромосом XXY и, как следствие, черепаховый (двухцветный) или трёхцветный окрас. 1 Такие коты, как правило, стерильны из-за аномалии, связанной с наличием двух X-хромосом. 1