Традиция gap year (в дословном переводе — «академический отпуск») стала популярной в разных странах мира по нескольким причинам:

• Возможность познать мир. 3 Gap year даёт вчерашним школьникам возможность попробовать себя в разных областях, попутешествовать, завести новые знакомства и поближе узнать себя. 3
• Профилактика выгорания. 3 После интенсивных выпускных экзаменов школьникам не приходится тут же погружаться в непривычную для них институтскую учёбу, у них есть возможность отдохнуть, прийти в равновесие и настроиться на получение новых знаний. 3
• Возможность уточнить цели. 4 Не каждый школьник к окончанию 11-го класса понимает, кем хочет быть и куда поступать. 4 Gap year помогает уточнить свои цели, определиться с направлением. 4
• Получение опыта. 4 Свободный год можно использовать для того, чтобы найти работу, познакомиться поближе с профессией, получить дополнительные навыки и быть уверенными в своём выборе при поступлении в вуз. 4

Изначально традиция появилась в Великобритании в 1960-х годах, когда молодёжь активно отстаивала своё право на свободу. 1