Торговля слоновой костью вызывает противоречивые мнения в современном обществе по нескольким причинам:

• Угроза популяции африканских слонов. 13 Браконьерское истребление ради слоновой кости приводит к резкому снижению численности этих животных на большей части континента. 3
• Влияние на чёрный рынок. 24 Несмотря на запрет, слоновая кость остаётся важным товаром на чёрном рынке, ежегодно около 500 тыс. тонн её направляется на экспорт, в основном в Азию. 2
• Символ статуса. 1 В таких регионах, как Китай и другие азиатские страны, слоновая кость остаётся символом статуса для формирующегося среднего класса. 1

Таким образом, противоречивые мнения о торговле слоновой костью связаны с её влиянием на окружающую среду и на борьбу с браконьерством.