Токоприёмник считается одним из ненадёжных элементов электропоезда по нескольким причинам:

• Конструкция. 2 Токоприёмник отражает противоречивые требования: лёгкость и прочность, большую подвижность и необходимость сохранения постоянного контакта между полозом и контактным проводом. 2
• Условия работы. 2 Токоприёмники воспринимают разнообразные динамические нагрузки, подвергаются сильному действию электрического тока, в зимнее время на их работоспособности отрицательно сказывается низкая температура, снегопад, гололёд. 2
• Поломки из-за посторонних предметов. 3 Токоприёмник может сломаться, если в его габарит попадёт посторонний предмет или элемент контактной сети. 3
• Неправильное нажатие на провод. 1 Если нажатие полоза (верхней части) токоприёмника на контактный провод меньше нужного, то полоз будет «отлипать» от провода, разрывая цепь питания. 1 Если нажатие сильнее, то токоприёмник будет выдавливать контактный провод наверх, пока не доедет до опоры, где «поймает» фиксатор или консоль. 1
• Слабое натяжение провода. 1 Если провод слабо натянут, то он может попасть под полоз токоприёмника. 1

Неисправности токоприёмников приводят к повышенному износу контактного провода, его пережогу, повреждениям воздушных стрелок, фиксаторов и изоляторов контактной сети. 2