Тис считают редким растением в природе по нескольким причинам:

• Медленный рост. 14 Сеянцы ежегодно прибавляют в росте всего 1–3 см, и в сто лет дерево едва достигает одного-трёх метров в высоту. 4
• Историческое истребление. 12 В древности тис использовали как ценную древесную породу, из-за чего его почти повсеместно уничтожили. 12
• Антропогенное разрушение мест обитания. 2 К лимитирующим факторам относятся промышленные рубки леса, прокладка трубопроводов и дорог, лесные пожары. 2

В результате тис нигде не образует сплошных лесов, и даже небольшие рощицы встречаются исключительно редко. 1 Ботаники относят этот род к вымирающей реликтовой породе. 1

Некоторые виды тиса, например тис остроконечный, занесены в Красную книгу. 2