Тимьян ползучий и обыкновенный часто путают из-за сходства во внешнем виде. 1 У этих растений эллиптические или продолговато-эллиптические листья, соцветия головчатые, компактные. 2

Однако у них есть и различия:

• Тимьян обыкновенный — это прямостоячий полукустарник, его побеги вырастают до 40–50 см. 1 Ползучий тимьян обычно стелется по земле и не вырастает выше 25 см. 1
• Форма листьев похожа, но у тимьяна обыкновенного края сильно завёрнуты внутрь, в то время как у ползучего края не завёрнуты. 12
• Цветёт тимьян ползучий более яркими красно-фиолетовыми цветами, а обыкновенный — нежно-розовыми. 1

Кроме того, обыкновенный тимьян более теплолюбив, чем ползучий, и в диком виде встречается в Испании и на юге Франции. 1