Тихоокеанское мусорное пятно стало крупнейшим скоплением пластиковых отходов в мире из-за особенностей океанических течений. 15

Круговорот воды в этой части Тихого океана образован четырьмя течениями, которые вращаются по часовой стрелке на площади 20 миллионов квадратных километров. 3 Отходы дрейфуют между двумя участками, используя тёплые и холодные течения в качестве «шоссе». 3

Некоторые факторы, которые способствуют образованию пятна:

• Прибрежный мусор. 1 Течения «подбирают» на своём пути прибрежный мусор из Японии, Азии и Северной Америки. 1
• Материковый мусор. 1 Он попадает в океан из рек, таких как Янцзы, Инд, Хуанхэ, Амур, Меконг, Ганг и других. 1
• Отходы с кораблей. 3 До 20% от всего мусора в пятне приходит с кораблей и морских нефтяных вышек. 3
• Мусор, попадающий в океан через канализации. 3 Например, микрогранулы — крошечные пластиковые шарики, которые можно найти в скрабах, гелях для душа и макияже на основе блеска. 3
• Природные катаклизмы. 4 Мусор смывается в океан и во время природных катаклизмов, например, во время цунами Тохоку 2011 года, по оценкам правительства Японии, в море попало 4,5 миллиона тонн отходов. 4