Тихий океан стал основным местом скопления пластиковых отходов из-за системы океанических течений, которая образует своеобразный водоворот. 4

Мусор, выбрасываемый с кораблей, а также попадающий с материков, уносится в открытое море и подхватывается подводными течениями. 4 Огромные массы воды циркулируют в определённых направлениях, собирая разлагающиеся частички в одном месте. 4

Некоторые факторы, способствующие образованию мусорного пятна в Тихом океане:

• Деятельность человека: до 20% от всего мусора в пятне приходит с кораблей и морских нефтяных вышек. 1 Также отходы могут попадать в океан через очистные сооружения заводов по производству, транспортировке или утилизации пластмасс. 1
• Попадание пластика из наземных источников: микропластики, которые просачиваются со свалок и водоочистных сооружений, попадают в реки, а затем в океаны. 5
• Стихийные бедствия: например, цунами 2011 года в Японии смыло в океан большое количество отходов, а преобладающие океанские течения перенесли их через Тихий океан, что способствовало концентрации мусора. 5