Несколько причин, по которым территория Исландии почти не покрыта лесами:

• Вырубка лесов викингами. 24 Заселив остров, викинги начали постепенно уничтожать деревья, чтобы освободить место для пастбищ. 4 Также древесину использовали для строительства домов и кораблей. 4
• Уязвимость почв. 1 Частые извержения вулканов выбрасывали в воздух пепел, который оседал по всей территории острова. 1 Эта богатая, плодородная почва вскоре покрылась пышной растительностью, которая стала защищать её от эрозии. 1 Но когда растительность была уничтожена, почва, состоящая из вулканического пепла, утратила защитный покров и оказалась подвержена эрозии. 1
• Суровый северный климат и действующие вулканы. 4 Они губят плодородные земли, засыпая их лавой и пеплом. 4

По подсчётам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, сейчас леса покрывают только 0,5% поверхности острова. 4