Терриконы считают техногенными источниками загрязнения окружающей среды по нескольким причинам:

• Пылевое и газодымовое загрязнение. 12 Оно вызвано окислительными процессами минералов, содержащихся в отвалах. 1 Такие минералы, как пирит и марказит, вступая в реакцию с кислородом, могут вызывать самовозгорание, что приводит к дополнительному выбросу вредных веществ в атмосферу. 1
• Загрязнение поверхностных и грунтовых вод тяжёлыми металлами и другими токсичными элементами. 1 Это происходит из-за выщелачивания вредных веществ под воздействием атмосферных осадков. 1 Такие процессы не только ухудшают качество воды, но и могут привести к отравлению флоры и фауны, а также к накоплению токсинов в пищевых цепях. 1
• Увеличение радиоактивного фона. 1 Некоторые породы, из которых состоят терриконы, могут содержать естественные радиоактивные элементы, такие как уран и торий. 1 С течением времени, под воздействием окислительных процессов, может происходить увеличение радиоактивного фона в районе терриконов, что представляет определённую опасность для здоровья человека и животных. 1