Терриконы называют «горными вулканами» из-за способности этих искусственных гор тлеть, гореть, разрушаться, а в редких случаях и взрываться. 1

Это происходит из-за того, что в горной массе терриконов остаются сера, тяжёлые металлы и другие примеси. 1 В частности, в них есть пирит — минерал, который имеет свойство самовоспламеняться. 12

В процессе тления из терриконов выделяются парящие газы, напоминающие вулканические. 1