Террасы образуются только при определённых условиях речной долины, потому что возникают в результате размывающей и аккумулирующей деятельности реки. 1

Как правило, террасы возникают при опускании базиса эрозии и образования рекой нового профиля равновесия: русло опускается, прорезая пойму, которая становится террасой. 25

Также изредка террасы образуются при перекосах земной поверхности, вызванных тектоническими движениями, а также вследствие климатических изменений. 25 При этом изменения климата должны сопровождаться увеличением водоносности и транспортирующей способности потока. 1

Распространение и соотношение террас различных типов и их количество в речной долине зависят от истории геологического развития, в частности, от хода тектонических движений земной коры. 3