Термин «тоннаж» важен в сфере морского транспорта, поскольку используется для измерения объёмной вместимости судна или груза. 12

Некоторые причины важности тоннажа:

• Определение сборов за коммерческое судоходство. 1 На основе тоннажа рассчитываются плата за регистрацию судна, портовые сборы и другие платежи. 12
• Классификация судов. 3 Тоннаж — один из способов классифицировать суда по размеру, наряду с длиной и пассажировместимостью. 3
• Определение требований к судну. 15 Тоннаж используется для ранжирования судов и установления требований к комплектации экипажа, безопасности и другим аспектам. 15
• Оценка могущества державы. 3 Общий тоннаж флота (торгового или военного) может служить мерой могущества державы. 3