Термин Softshell стал популярным в индустрии спортивной одежды благодаря своим уникальным свойствам: 24

• Высокая паропроницаемость и терморегуляция. 1 Одежда из софтшелла подходит для занятий с интенсивной физической нагрузкой — бега, велоспорта, горнолыжного спорта, альпинизма. 1 За счёт качественного отведения влаги кожа под такой одеждой всегда остаётся сухой. 1
• Хорошая теплоизоляция. 1 Достигается за счёт прилегающей к телу мягкой ворсовой или микроворсовой изнанки, отлично удерживающей тепло. 1
• Эргономичная посадка. 1 Её обеспечивают включенные в состав материала стрейчевые волокна. 1 Они повышают эластичность ткани, благодаря чему она не сковывает движения и лучше прилегает к телу, не давая холодному воздуху попасть под одежду. 1
• Небольшой вес. 1 Поскольку в софтшеллах используется мягкая эластичная ткань, специальная облегчённая мембрана, весят такие изделия меньше, чем традиционный комплект утепляющей и верхней штормовой одежды. 1

Термин Softshell («мягкая оболочка») ввели в обиход маркетологи американского бренда Patagonia, чтобы противопоставить верхнюю одежду из мягких ветрозащитных тканей жёстким мембранным ветровкам и штормовкам — в американской версии HardShell («жёсткая оболочка»). 1 С лёгкой руки специалистов Patagonia софтшеллом начали называть не только ткань, но и любую верхнюю одежду, обладающую определённым набором характеристик. 1