Термин «социальная дистанция» стали использовать в значении физического расстояния между людьми благодаря тренингам по коммуникативной компетентности, которые стали активно развиваться в России в 90-е годы. 2

В программах таких тренингов часто встречалась тема дистанции, и люди, которые ввели термин «социальная дистанция» в его нынешнем смысле, учились на таких тренингах. 2 Они опирались на теорию американского антрополога Э. Холла, который выделял четыре основные зоны общения: интимную (15–45 см), личную (персональную) (45–120 см), социальную (120–400 см) и публичную (более 400 см). 2

Однако социальная дистанция — это не физическое расстояние, а уровень отчуждения и взаимосвязи между социальными группами или конкретными индивидами в контексте приёма и передачи информации, уровень социальной и психологической близости или удаленности. 14