Термин «сливки общества» имеет коннотации исключительности и элитности, вероятно, по аналогии с молоком, где «сливки» — это самая ценная часть продукта, из которой делают масло, сметану и творог. 4

Выражение «сливки общества» может означать лучшую, привилегированную часть общества, что соответствует понятию элиты или высшего общества. 3

Также существует версия, что словосочетание «сливки общества» — это перевод французского crêmе de la société, где «crêmе» означает «верхушка», «верхи». 34